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Erstproduktion des Königstigers
Der deutsche Tiger Ausf. B oder Königstiger war wohl der beste und teuerste Panzer, der im Zweiten Weltkrieg ins Spiel kam. Da jede Einheit rund 300.000 Arbeitsstunden erforderte, ging der Königstiger im Dezember 1943 im Henschel-Werk in Kassel in Serie. Auf dem Höhepunkt der Produktion dauerte die Fertigstellung nur 14 Tage, und am Ende des Krieges wurden schließlich 492 Exemplare produziert.
Mit einer Frontpanzerung von bis zu 150 mm und einer Seitenpanzerung von 80 mm wurde dieser fast 70 Tonnen schwere Panzer um die berühmte halbautomatische 88-mm-Kanone mit doppeltem Verwendungszweck herum gebaut, die panzerbrechende oder hochexplosive Geschosse abfeuert, den KwK 43 (L71) von Krupp , mit dem in die Halterung eingebauten binokularen Visier T.Z.F.9b/1 (später gefolgt vom monokularen T.Z.F.9d). Diese Anordnung ermöglichte es dem Panzer, praktisch jeden feindlichen Panzer anzugreifen, bevor dieser in Schussreichweite gelangte. Der Königstiger mit Porsche-Turm trug eine maximale Kampflast von 80 Schuss Munition. Die zusätzliche Bewaffnung bestand aus drei Rheinmetall-Maschinengewehren 34 mit 5800 Schuss: eines in einer Kugelblende an der rechten Bugposition, eines koaxial zum Hauptgeschütz und eines außen an der Kommandantenkuppel montiert.
Dieser riesige Panzer wurde von einem OLVAR EG40 12 16B mechanischen Getriebe mit 8 Vorwärts- und 4 Rückwärtsgängen mobilisiert, angetrieben von einem 690 PS starken Maybach HL230 P30 Benzinmotor, mit einer Höchstgeschwindigkeit von 25,8 mph (41,5 km/h). Die fünfköpfige Besatzung bestand aus dem Panzerkommandanten, dem Ladeschützen, dem Richtschützen, dem Fahrer und dem Funker.
Der Königstiger dominierte das Schlachtfeld hinsichtlich seiner Fähigkeiten, litt jedoch häufig unter Mangel an Schmiermitteln und Treibstoffen. Diese Panzer haben sich in Schlachten in der Normandie, in den Ardennen, am Plattensee und in Berlin bewährt. Obwohl sie die Erwartungen an die „Wunderwaffe“ erfüllten, konnten die Königstiger die überwältigende Zahl der Gegner, denen sie auf dem Schlachtfeld gegenüberstanden, nicht effektiv aufhalten. Heute gibt es weltweit insgesamt 11 erhaltene Königstiger, der Rest ist längst auf den Schrottplätzen verschollen.
